El principal vertedero de Coquimbo sigue colapsado y las autoridades apuran medidas para enfrentar la crisis. La Serena refuerza el reciclaje y el Gobierno Regional gestiona un nuevo centro de tratamiento que podría recibir residuos desde Elqui hasta Limarí.
Por ahora, el relleno sanitario El Panul sigue recibiendo cientos de toneladas de basura cada día. Pero su capacidad está al límite, y tanto en La Serena como en el Gobierno Regional lo reconocen: ya no hay tiempo que perder.
En La Serena, la alcaldesa Daniela Norambuena recuerda que esta no es solo una crisis de Coquimbo. «Totalmente, nuestros desechos se van al Panul igual, entonces esto es sentido común», dice. Su comuna ya avanza con un plan de reciclaje que cubre un 20% de los residuos y que busca llegar al 100% en 2028. «La idea es reciclar plásticos, vidrio, cartón. Lo orgánico es lo que nos quedaría», explica.
Pero el foco de las soluciones de fondo está hoy en manos del Gobierno Regional. Y el gobernador Cristóbal Juliá lo resume sin rodeos.
«Estamos frente a un problema de gran magnitud. El Panul va a tener que cerrarse, y no hay otra opción que anticiparse con una infraestructura de alto nivel técnico y regional», sostiene.
El proyecto en Las Cardas
Esa infraestructura ya tiene un lugar posible: Las Cardas, en un predio de la Universidad de Chile. «Estamos en conversaciones avanzadas. Ya tuvimos una primera reunión con la Vicerrectoría en Santiago, y vamos a tener una segunda instancia en un par de semanas», detalla Juliá.
¿La idea? Un complejo de tratamiento de residuos sólidos domiciliarios, que según el gobernador podría recibir basura de toda la provincia de Elqui e incluso desde Ovalle. «Estamos hablando de una obra de gran envergadura. Es una planta que nos permitiría tratar de forma integral los residuos de prácticamente toda la zona centro-norte de la región», afirma.
Y aclara un punto clave, «esto no es un relleno sanitario. No es un basural moderno. Es un complejo donde los residuos se separan en origen, se generan subproductos que pueden volver a la comunidad. Todo está pensado con criterios técnicos, con tecnología. No va a generar olores ni externalidades negativas».
El proyecto se basa en experiencias ya aplicadas. «Visitamos la planta de Tiltil, estuvimos también en La Farfana viendo el manejo de aguas residuales. No vamos a inventar la rueda, estamos tomando lo que ha funcionado en otros lados para adaptarlo a nuestras necesidades», asegura.
Choapa también colapsa
Pero Las Cardas no será la única solución. «Estamos planificando una segunda planta en la provincia del Choapa. Así abordamos el problema desde una lógica regional, porque hoy no solo El Panul está colapsado. La mayoría de los rellenos de la región están en una situación crítica», advierte.
Mientras avanzan las gestiones para nuevas plantas de tratamiento, el vertedero de El Panul continúa recibiendo diariamente cientos de toneladas de basura. La acumulación sigue, mientras las autoridades afinan una respuesta definitiva al colapso.
