Aurora Williams destacó las políticas de apoyo a este sector, entre ellas la modernización de la Declaración Minera y el traspaso de recursos para el desarrollo de la actividad productiva de menor escala. También destacó el potencial de la desalación como una solución clave para los desafíos hídricos de la industria en la región.
Por Joaquín López B.
Con una visita exprés a la capital del Choapa, la ministra de Minería, Aurora Williams, participó en la Mesa Minera de Illapel, instancia convocada por el alcalde Denis Cortés. La cita sirvió para reforzar los compromisos del gobierno con la pequeña minería, un sector clave para la economía local y regional.
Dentro de los focos de desarrollo del ministerio en la Región de Coquimbo, destaca el trabajo con los pequeños productores. “En la zona norte son más de 50 comunas que tienen como vocación productiva la pequeña minería”, indicó la secretaria de Estado.
En Illapel, este sector coexiste históricamente con la agricultura, aunque la minería ha sido predominante. Por ello, dijo Williams a Diario LA REGIÓN, “resulta esencial apoyar al sector”.
Entre las políticas públicas implementadas, mencionó la modernización de la Declaración Minera —un trámite anteriormente largo y costoso— que ahora se realiza de forma expedita y gratuita.
“Por otro lado, también establecimos una política de fomento para la pequeña minería. Son instrumentos importantes que permiten consolidar a la pequeña minería en nuestro país”, destacó la ministra.
En diciembre de 2024, el Gobierno Regional y la Seremi de Minería oficializaron el traspaso de $1.598 millones para el programa “Desarrollo Sostenible de la Minería de Menor Escala”, beneficiando a 593 pequeños mineros y mineros artesanales. Actualmente, estos recursos están en etapa concursal.
“El objetivo es ayudar a los pequeños mineros que requieren de asesorías técnicas y necesitan apoyo, tanto en materia de fomento como en asociatividad”, precisó Williams.
Enfatizó también la importancia de la organización. “Consolidar la asociatividad es importante, dado que muchas veces es difícil llegar a cada uno de ellos. En cambio, una asociación nos colabora para poder canalizar sus requerimientos y, a su vez, instalar los temas desde el Estado”.
Desalación: oportunidad estratégica
En marzo de 2024, Minera Los Pelambres inauguró en Los Vilos una planta desalinizadora con capacidad inicial de 400 litros por segundo. En ese contexto, la ministra explicó que “la desalación o impulsión de agua de mar —pues la minería usa ambos métodos—, el 75% de la infraestructura en el borde costero corresponde a desalación y el otro 25% a impulsión”.
“Es fundamental liberar recursos hídricos territoriales mediante agua desalinizada y así también satisfacer los nuevos requerimientos de la industria minera”, aseguró.
Respecto a la planta de Pelambres, detalló que existe un acuerdo para ceder 140 litros por segundo al Estado, para ayudar a resolver problemas hídricos en el entorno. Si bien la desalinizadora es privada, hay acuerdos que permiten el uso de agua para fines comunes.
A juicio de la ministra, “la infraestructura compartida pasa a ser fundamental. Construir desalinizadoras con un solo origen y destino es complejo, por los permisos, por la inversión. Por eso, la infraestructura compartida es muy relevante”.
Además, remarcó el potencial del modelo considerando la geografía chilena: “Las operaciones mineras están muy cerca de la costa. Las más lejanas están a 400 kilómetros; la mayoría está a 300 o menos, lo que convierte a la desalación en una gran oportunidad”.
Dominga y equidad de género
Consultada por el proyecto Dominga, reiteró que “ha sido rechazado en distintas oportunidades” y que “como gobierno lo que aspiramos es que la institucionalidad funcione y que sea resuelto en las instancias que correspondan”.
Finalmente, valoró el aumento sostenido de participación femenina en la industria. “El Presidente tiene un interés particular en la inclusión de mujeres desde todo el espectro social, político y financiero. Nosotros, como Ministerio de Minería, incentivamos esa inclusión”.
“Chile tiene un 21,8% de participación femenina en minería; solo nos antecede Australia, con 22%. Estamos a puertas de ser líderes globales en inclusión de mujeres, pero no se trata solo de incluirlas, sino de mantenerlas y que se desarrollen dentro de la industria, ya sea en la empresa mandante o en su cadena de valor”.
Illapel fue el pasado viernes el escenario donde convergieron discursos, compromisos y demandas históricas. Desde el gobierno central, con la ministra Aurora Williams a la cabeza, hasta los actores locales y parlamentarios presentes, el mensaje fue de consenso.
Con una mirada transversal y una agenda que mezcla fomento, agua e inclusión, la visita ministerial a Illapel dejó en claro que la pequeña minería no solo persiste, sino que también busca consolidarse como eje productivo con respaldo estatal y articulación local.
