Desde mediados de febrero, el cauce en el sector de Juntas del Toro ha llamado la atención por una pigmentación similar al ocre —o a la cúrcuma—. La Junta de Vigilancia lo atribuye al aumento estacional de caudales y material en suspensión desde la alta cordillera, y aseguró que sus mediciones aguas abajo no activan alertas; el MOP confirmó un muestreo en terreno para reforzar el análisis.
Por Joaquín López Barraza
La Junta de Vigilancia del Río Elqui (JVRE) explicó que el fenómeno se origina en el río Toro, afluente cordillerano que aporta sus aguas al sistema que alimenta el Embalse La Laguna, y que correspondería a una condición natural y recurrente asociada al deshielo y al arrastre de material fino propio de la geología del sector.
Según el primer comunicado, durante los últimos días se registró un aumento aproximado de 100 litros por segundo en el caudal en el punto de control «Río Toro antes de junta con Río La Laguna», lo que podría asociarse a mayor deshielo de glaciares rocosos y, con ello, a un mayor transporte de sedimentos desde la alta cuenca.
Segundo reporte: monitoreo
de calidad en El Tambo
En un Comunicado Oficial N°2, la JVRE informó resultados de su monitoreo de calidad de aguas en la estación El Tambo, ubicada aguas abajo del sistema. De acuerdo con la entidad, las mediciones del 20 de febrero de 2026 muestran que los parámetros controlados «se mantienen dentro de los rangos normales para riego» y que, al compararlos con registros del 11 de febrero, la variación sería menor y esperable para la época estival, «sin activación de alertas».
En un Comunicado Oficial N°2, la JVRE informó resultados de su monitoreo de calidad de aguas en la estación El Tambo, ubicada aguas abajo del sistema. De acuerdo con la entidad, las mediciones del 20 de febrero de 2026 muestran que los parámetros controlados «se mantienen dentro de los rangos normales para riego» y que, al compararlos con registros del 11 de febrero, la variación sería menor y esperable para la época estival, «sin activación de alertas».
En detalle, el pH se mantuvo levemente alcalino (de 8,90 a 8,33), la conductividad eléctrica subió de 720 a 800 µS/cm, y el potencial óxido-reducción (ORP) se mantuvo alto y estable (de 436 a 467 mV), lo que —según el comunicado— refleja buenas condiciones de oxigenación del agua.
Precauciones para regantes
Aun así, en su primer informe la Junta de Vigilancia recomendó a agricultores mantener precaución en el uso para riego —especialmente en cultivos sensibles— y reforzar medidas de manejo en sus sistemas, considerando que el arrastre puede aumentar la presencia de minerales en el agua.
DGA reforzará análisis con muestreo en terreno
Desde el Ministerio de Obras Públicas, el seremi (s) Herman Osses informó que un equipo de la Dirección General de Aguas (DGA) visitará el sector el lunes para tomar muestras y reforzar el análisis y monitoreo que se está efectuando en el lugar, en línea con el diagnóstico técnico entregado por la JVRE.
ONG pide cautela y que se despeje con estudios oficiales
En paralelo, la vocera del movimiento Elqui Sin Mineras, Viviana Muñoz, planteó que, sin muestreos y análisis, no corresponde afirmar un origen distinto al señalado por la Junta, pero sostuvo que el episodio debe investigarse con evidencia. Indicó que han realizado consultas a especialistas y que entre las hipótesis que se comentan —sin atribuir conclusiones— se mencionan factores naturales y también la posibilidad de arrastre desde relaves antiguos o actividades en la zona, por lo que llamó a que los organismos competentes levanten antecedentes en terreno.
