La acción judicial presentada por 14 comuneros por la servidumbre de paso, y la demanda por pantallas acústicas por los ruidos molestos generados por los potentes motores diesel se mantienen sin respuesta por parte de la multinacional.
Según la documentación técnica presentada al Coordinador Eléctrico Nacional durante la puesta en servicio de la Central de Respaldo «Llanos, permite identificar con bastante precisión que opera con 83 grupos electrógenos con igual cantidad de motores diesel, lo que genera una amplificación enorme del ruido. De ahí la necesidad imperiosa que se instalen las pantallas acústicas que demandan los vecinos como medida mitigatoria para atenuar los ruidos molestos que tanto les afectan cuando son encendidos los motores de la Central Eléctrica.
El conflicto con «Enfragen Chile», anteriormente Prime Energía SPA, tiene larga data. Desde sus inicios dirigentes de la comunidad agrícola «El Manzano» participaron activamente en la oposición al proyecto termoeléctrico, argumentando posibles impactos sobre la calidad de vida y el medio ambiente de los habitantes de El Peñón y sectores cercanos. Quien lideró aquellas acciones en aquella época fue la dirigente Olga Cuello.
Durante 2018 se desarrolló un Proceso de Participación Ciudadana (PAC). Y las principales preocupaciones planteadas por los vecinos y comuneros fueron contaminación acústica, la emisión de ruidos generados por los potentes motores diesel, la cercanía con sectores habilitados, el impacto en la flora y fauna, los riesgos para la salud, y el efecto sobre el valor de las propiedades. A pesar de oposición de los habitantes del sector, en agosto de 2018 la Comisión de Evaluación Ambiental de la Región de Coquimbo aprobó por unanimidad el proyecto con una inversión cercana a US$70 millones y una potencia de 150 MW.
Lamentablemente para las familias de comuneros perjudicados, la mayor parte de las aprehensiones de aquella época se han cumplido, sobre todo lo relativo a desvalorización de sus predios. El crecimiento residencial del sector modifica considerablemente el escenario originalmente evaluado. El testimonio de familias y vecinos es categórico. «La esperanzas y nuestro legítimo derecho a lotear nuestros terrenos, que son nuestro patrimonio familiar es casi imposible, por la enorme desvalorización existente por estar al lado una central eléctrica que no ha hecho nada para mitigar el daño que provoca a nuestro patrimonio familiar» señala la vecina Marcela Barraza Ponce con 38 años de residencia en El Peñón y exdirigente de varios loteos del sector.
