En el contexto de conmemorar 150 años de la Guerra del Pacífico en el año 2029, una importante iniciativa ciudadana comenzó a tomar fuerza en la comuna de Illapel, con el objetivo de rescatar y reconocer oficialmente la memoria histórica de María Quiteria Ramírez Reyes, mujer illapelina que participó activamente durante la guerra, transformándose en una figura de profundo valor patrimonial y simbólico para la comuna, la provincia del Choapa y la Región de Coquimbo.
La propuesta busca que el municipio le otorgue la distinción de Hija Ilustre, además de impulsar la instalación de un busto conmemorativo en un espacio público representativo, permitiendo preservar su legado para las futuras generaciones.
La iniciativa es encabezada por Nicolás Véliz Jiménez, junto a historiadores locales, regionales, nacionales, vecinos e integrantes de la comunidad interesados en rescatar episodios y personajes relevantes de la historia local que, con el paso de los años, han permanecido en gran medida invisibilizados.
Según señalaron los impulsores del proyecto, el reconocimiento a María Quiteria Ramírez Reyes no solo constituye un acto de justicia histórica, sino también una oportunidad para fortalecer la identidad cultural y patrimonial de Illapel.
En este contexto, el historiador y experto en la Guerra del Pacífico, Rafael Mellafe, se sumó a esta propuesta y agregó que “dentro de las cientos de mujeres que sintieron el llamado de la Patria, destaca en forma prístina la figura de Maria Quiteria Ramírez. Ella deja su Illapel natal y se embarca hacia el norte, hacia Antofagasta. En ese puerto boliviano ejerce como costurera y conoce a otra gran mujer de la Guerra del Pacífico, Irene Morales”.
Mellafe añadió que cuando estalla la contienda en 1879, ella no duda en presentarse como Cantinera en el Regimiento 2° de Línea y es aceptada dada su “probada moral y buenas costumbres. Junto a su regimiento ve acción en las jornadas de Tarapacá, donde cae prisionera. Luego la vemos aparecer en la Batalla de Tacna y culmina en las batallas de Chorrillos y Miraflores. Sin lugar a dudas que esta gran mujer debe ser recordada y su legado permanecer en custodia para las actuales y nuevas mujeres”.
