A raíz de la pérdida de Catalina Contreras, abogada del Departamento Jurídico municipal y Rodrigo Garmendia, kinesiólogo del Departamento Social, el municipio de La Higuera decretó tres días de duelo comunal. Alcaldesa Uberlinda Aquea agradeció y destacó el aporte de los profesionales a la comunidad.
Por: Bastián Álvarez Pardo
La comuna de La Higuera lamenta el fallecimiento de dos funcionarios municipales, Catalina Contreras, abogada del Departamento Jurídico y Rodrigo Garmendia, kinesiólogo del Departamento Social, tras el accidente de tránsito que sufrió el vehículo en que viajaban, al chocar con un bus de pasajeros, en el km 512 de la Ruta 5 Norte, en sentido sur a norte, en la Cuesta Buenos Aires.
Catalina Contreras se desempeñaba como asesora jurídica de la Municipalidad de La Higuera desde diciembre de 2024. Abogada titulada de la Universidad Central Sede La Serena en abril de 2022, Contreras había ejercido previamente como apoyo jurídico en la Municipalidad de Vicuña y en el Departamento de Administración de Educación Municipal (DAEM) local entre febrero de 2024 y febrero de 2025.
Rodrigo Garmendia trabajaba como coordinador de la Estrategia de Desarrollo Local Inclusivo del municipio higuerano, cargo que ejercía desde noviembre de 2021.
Kinesiólogo titulado de la Universidad Católica del Norte en 2012, previamente se desempeñó como director interino del CESFAM La Higuera entre enero y marzo de 2023 y antes prestó servicios profesionales en Junaeb, el CESFAM El Sauce de Coquimbo, en el Programa de Integración Escolar de la Municipalidad de Copiapó y en en el Instituto Nacional del Deporte (IND).
Dos funcionarios en estado
grave y estables
Pasadas las 09:45 horas de este miércoles, un vehículo de pasajeros Kia Morning y un bus de la empresa Transportes CVU colisionaron violentamente, en el kilómetro 512 de la Ruta 5 Norte, dejando a los dos funcionarios fallecidos además de dos trabajadores municipales en estado grave.
Se trata de Sebastián Vicuña, abogado y jefe de Control Interno municipal y Constanza Rojas, abogada integrante del equipo jurídico, quienes se encuentran fuera de riesgo vital y sin compromiso neurológico agudo en la Clínica RedSalud Elqui de La Serena.
El Dr. Víctor Silveira, director médico de la clínica RedSalud Elqui, detalló que «hemos recibido a dos personas que formaron parte del accidente automovilístico, que venían como acompañantes en el automóvil, una de sexo femenino y una de sexo masculino. Ambos están en observación y en estudios en la clínica, en el Servicio de Urgencias. Están fuera de estado de gravedad, están estables, sin compromiso neurológico asociado, salvo lo asociado con el estrés post traumático del accidente».
Duelo comunal
A raíz del lamentable accidente, la Municipalidad decretó tres días de duelo comunal y, en una declaración en su perfil de Instagram, la administración comunal indicó que «como municipio nos encontramos profundamente consternados ante esta irreparable pérdida que enluta a sus familias, a sus compañeros de trabajo y a toda nuestra comunidad».
Además, el municipio señaló que acompaña con respeto y profundo cariño a sus familias y seres queridos y a la comunidad municipal.
El accidente
De acuerdo con lo informado, el vehículo de pasajeros en que se trasladaban los funcionarios colisionó de manera frontal con el bus, proveniente de la ciudad de Calama, que no registró heridos ni afectados.
A raíz de la colisión, el tránsito se mantuvo suspendido durante toda la mañana; a las 13:50 horas, fue restablecida la circulación vehicular en sentido sur a norte, mientras que el tránsito en ambos sentidos de la ruta fue repuesto a las 14:40 horas.
Se investigan las causas del accidente
Gianni Stagno, Fiscal Jefe de La Serena, detalló las diligencias investigativas tras el accidente al señalar que «se instruyó la concurrencia en el lugar de la Sección Investigadora de Accidentes de Tránsito (SIAT), junto con el suscrito, quienes se encuentran investigando la causa basal del accidente. Además, concurrió al sitio del suceso personal del Servicio Médico Legal (SML) y los cuerpos fueron trasladados al SML para su autopsia».
El teniente Mario Soto, oficial investigador de la Sección Investigadora de Accidentes de Tránsito (SIAT) de Carabineros, agregó que «se realizaron todas las diligencias investigativas en el sitio del suceso, con el fin de obtener la dinámica y causa basal del accidente. Hacemos un llamado a los usuarios de la vía a respetar las normas del tránsito y sobre todo, a conducir los vehículos usando los elementos de seguridad, como cinturón de seguridad y silla de retención infantil si se traslada con menores de edad».
