Durante la reciente estadía en San Juan Argentina, en donde participó de foros de integración entre ese país y Chile y en actividades de la Fiesta del Sol, el alcalde de Coquimbo, Marcelo Pereira, realizó una férrea defensa del paso Agua Negra, en vista de la promoción que está realizando la comuna de Monte Patria para buscar concretar el paso La Chapetona.
«Tuve una agenda extensa de trabajo y estudié bastante para hacer una presentación con sólidos argumentos en defensa de Agua Negra para que su salida esté en Vicuña, para que Coquimbo sea la entrada y salida de Argentina hacia el Pacífico, y creo que mi argumentación fue clara y concisa y muy felicitada no solo por las autoridades de la delegación chilena sino que también por los mismos argentinos que me dijeron: «Che Pereira, que buena presentación».
Consultado por su opinión respecto a la posibilidad del paso La Chapetona, la autoridad respondió, «fui enfático en destacar que ya tenemos un importante red vial y señalé que esa red se pueden ampliar para responder a la demanda de aumento de tránsito de camiones por ejemplo, pero hay que consideran que si se pasa por La Higuera hay que romper un cordón montañoso que me parece que va a encarecer mucho más la obra y no se aprovecharía la red vial que ya existe y que puede ser ampliada como dijo y por ser alcalde de Coquimbo, insisto voy a defender que la salida al Pacífico de Argentina sea por Agua Negra ya que estoy convencido que así será, además también se hizo una presentación con la Empresa Portuaria Coquimbo, Epco, con la concesionaria TPC, que tienen toda la voluntad de hacer crecer nuestro puerto para que se convierta en un terminal de características internacionales».
Refrendando la palabra de Pereira el consejero regional José Montoya declaró que pueden ser motivo de análisis otras propuestas de paso a nivel regional pero que la prioridad ya la tiene Agua Negra «como lo ha dicho el ex Gobernador de San Juan, el actual diputado de la República Argentina José Luis Gioja, mientras más agujereamos la cordillera, mientras más pasos tengamos, la integración va a ser mayor por lo que no nos debemos cerrarnos a esos temas que sabemos que no van a ir tan rápido, que requieren estudios pero ahora el Túnel Agua Negra, pero pensó que nos puede descartar ningún otro proyecto porque hay una posibilidad en Salamanca también. Pero hoy estamos con los pies sobre la tierra porque hay que hacer las cosas de forma ordenada y así el paso Agua Negra es prioritario por el momento».
